所谓贼神与捕神，是指八字中的在主或为体的字，去制在宾或属用的字，而且主或体较旺，相对较弱的宾或用的字被其制死了，制干净了，这种结构的命局称做贼神与捕神结构（以下简称“贼捕”结构）。当然，在主的或在体的字也可被在客或为用的字所制而成“贼捕“结构（如下例即为属体的印星被制）。若原命局捕旺而无贼，大运见贼，也为“贼捕”结构。

这就如同警察抓小偷一样，警察的力量一般是比较强的，如果小偷特别少，或者没有小偷，则他的强大力量无从体现。警察最喜欢小偷出现，一出现就被他抓住，从而立功受奖，其在命理中的含义就表现为做功。贼神与捕神的称谓也是从这里借用来的。

“贼捕”结构中，八字中的某字被制死、制净了，表示命主得到了这个字，大运或流年见之为得到的应期。对于“贼捕”结构的命局，局中捕旺时，喜大运贼神出现；运中捕旺时，喜流年贼神出现；运中贼神临时，喜流年捕神到。以上为应吉。如果局中有捕而无贼，或运中见捕而不见贼，或局、运与流年都见捕而不见贼，都为应凶。

“贼捕”结构的本质，就是原局有一方形成了强大的势（即捕神），制死、制净了力量相对弱小的另一方（即贼神），但往往由于二者力量悬殊，做功效率不高，特别是那种原局“捕神”过旺而无“贼神”的结构更是如此。这种情况，就只有等待大运（或流年）出现贼神，被原局强大的势制去，做了较高效率的功，八字才表现为吉。这也就是“贼捕”结构为什么喜走贼神大运（或流年）的根本原因。